夜已经深了……

    不知是哪一根神经引进他回到了住宿的地方。

    城市在熟睡，他醒着，眼前不断闪现的永远是那张霞光般灿烂的笑脸。

    城市在睡梦中醒了，他进入了睡梦，睡梦中闪现的仍然是那张灿烂的笑脸……笑脸……
倏忽间成为一面灿烂的镜面。镜面中映出了他的笑脸，映出了她的笑脸，两张笑脸紧贴在一
起，亲吻……

    他醒了。阳光从玻璃窗户射进来，映照着他腮边两串晶莹的泪珠。他重新把脸深深地埋
进被子，无声地辍泣了许久。梦醒了，在他面前的仍然是残酷无情的事实。

    中午十二点刚过，他就走出旅社，从东关大桥拐到小南河那里，开始向古塔山走去——
走向那个神圣的地方。

    对孙少平来说此行是在进行一次人生最为庄严的仪式。

    他沿着弯曲的山路向上攀登。从山下到山上的这段路并不长。过去，他和晓霞常常用不
了半个钟头，就立在古塔下面肩并肩眺望脚下的黄原城了。但现在这条路又是如此漫长，似
乎那个目的地一直深埋在白云深处而不可企及。

    实际中的距离当然没有改变。他很快就到了半山腰的一座亭子间。以前没有这亭子，是
这两年才修起的吧？他慢慢发现，山的另外几处还有一些亭子。他这才想起山下立着“古塔
山公园”的牌子。这里已经是公园了；而那时还是一片荒野，揽工汉夏天可以赤膊裸体睡在
这山上——他就睡过好些夜晚。

    他看了看手表，离一点四十五分还有一个小时；而他知道，再用不了二十分钟，就能走
到那棵伤心树下。

    他要按她说的，准时走到那地方。是的，准时。他于是在亭子间的一块圆石上坐下来。

    黄原城一览无余。他的目光依次从东到西，又从北往南眺望着这座城市。这里那里，到
处都有他留下的踪迹。

    东关大桥头，仍然是人群最稠密的地方。他依稀辨认出了他当年曾驻足而立，等待包工
头来买他力气的小土场，以及那个搁过破行李卷的砖墙。他的目光“走”到了北关。那不是
阳沟吗？他的揽工生涯首先就是从那里开始的。他想起了曹书记一家人。他们的院落被山脉
遮挡着，他看不见。但他们的面容依稀可见；想起当初他们对他的好心，至今还难以忘怀。

    现在，他把忧伤的目光投向了麻雀山。那是他和她多次漫游过的地方。就是在那里，他
心跳脸热，第一次产生了想拥抱她的强烈愿望。他想起了他们共同背诵那首吉尔吉斯人的古
歌。他清楚地记得，那是一个黄昏，他仰面躺在一片枯草上，两只手垫在脑后，眼里涌满了
泪水，念了这首古歌的第一个段落；而晓霞两只手抱着膝头坐在他身边，凝望着远方的山
峦，接着他念了第二个段落……麻雀山下，就是那座著名的常委小院。他们真正的感情交流
是从那里开始的。他们曾在她父亲的那个套间窑洞里，有过多少次美好而快活的相会；最
后，炽热的情感才把他们共同牵引到这山背后那棵杜梨树下……少平看了看手表，时间又过
去了一刻钟。他站起来，出了凉亭，继续向山上走去。

    他在九级古塔下停立了片刻——就在他们当年共同站立的地方。眼前的黄原城仍然是当
年的格局。大街上照旧挤满了繁忙的人群。多少美好的东西消失和毁灭了，世界还象什么事
也没有发生。是的，生活在继续着。可是，生活中的每一个人却在不断地失去自己最珍贵的
东西。生活永远是美好的；人的痛苦却时时在发生……他从古塔下面转过身，背对着繁华喧
嚣的城市向寂静的山林走去。寂静。只有鸟儿在密林深处鸣啭啁啾。太阳垂直地悬在当头，
如同火一般炽烈；雨后的大地上蒸腾起一团团热雾。

    这是那片杏树林。树上没有花朵，也没有果实；只有稠密的绿色叶片网成了一个静谧的
世界。绿荫深处，少男少女们依偎在一起；发出鸟儿般的喁喁之声。

    他开始在路边和荒地里采集野花。

    他捧着一束花朵，穿过了杏树林的小路。

    心脏开始狂跳起来——上了那个小土梁，就能看见那个小山湾了！

    在这一瞬间，他甚至忘记了痛苦，无比的激动使他浑身颤栗不已。他似乎觉得，亲爱的
晓霞正在那地方等着他。是啊！不是尤里·纳吉宾式的结局，而应该是欧·亨利式的结局！

    他满头大汗，浑身大汗，眼里噙着泪水，手里举着那束野花，心衰力竭地爬上了那个小
土梁。

    他在小土梁上呆住了。泪水静静地在脸颊上滑落下来。

    小山湾绿草如茵。草丛间点缀着碎金似的小黄花。雪白的蝴蝶在花间草丛安详地翩翩飞
舞。那棵杜梨树依然绿荫如伞；没有成熟的青果在树叶间闪着翡翠般的光泽。山后，松涛发
出一阵阵深沉的吼喊……他听见远方海在呼啸。在那巨大的呼啸声中，他听见了一串银铃似
的笑声。笑声在远去，在消失……朦胧的泪眼中，只有金色的阳光照耀着这个永恒的、静悄
悄的小山湾。

    他来到杜梨树下，把那束野花放在他们当年坐过的地方，此刻，表上的指针正指向两年
前的那个时刻：一点四十五分。

    指针没有在那一时刻停留。时间继续走向前去，永远也不再返回到它经过的地方了……
孙少平在杜梨树下停立了片刻，便悄然地走下了古塔山。

    他直接来到黄原长途汽车站，买了一张明天去铜城的汽车票。他已不准备再回双水村；
他要返回他生活和工作的地方。对他来说，如此深重的精神创伤也许仍然得用牛马般的体力
劳动来医治。

    此刻，他对大牙湾煤矿更加充满了深情和挚爱。没有那里的劳动，他很难想象自己还能
在这个世界上继续生存；只有踏进那块土地，他才有可能重新唤起生活的信念。是的，要活
下去，就得再一次鼓起勇气……难啊！